23 мая в Центральной городской библиотеке имени Л. Н. Никоновой открылась выставка «Русский воин: Жизнь и подвиг», приуроченная к 30-летию со дня трагической гибели российского солдата Евгения Родионова. ЦБС г. Донского освещает обстоятельства этой значимой для истории России фигуры.
Евгений Родионов был участником Чеченской войны и в возрасте 18 лет попал в плен в ночь с 13 на 14 февраля 1996 года, когда вместе с тремя товарищами исполнял караульную службу на границе между Чечнёй и Ингушетией. Пленные солдаты были захвачены боевиками, когда они остановили машину «скорой помощи» для проверки. Вскоре всё закончилось трагически — неопытные молодые бойцы не смогли справиться с неожиданным нападением хорошо вооружённых чеченцев.
После захвата солдат доставили в село Бамут, где их держали в подвале и подвергали жестоким пыткам на протяжении трёх месяцев. Евгений Родионов стал объектом особых издевательств, так как на его шее был крест. Боевики предложили ему выбор: отказаться от веры и принять ислам, либо смерть. Несмотря на угрозы, он стойко отказался снять крест, что в итоге привело к его трагической судьбе.
23 мая 1996 года, в день его рождения, произошла кровавая развязка. Евгения и его товарищей вывели в лес неподалёку от Бамута, где сначала казнили его друзей, а затем потребовали от него снять крест. Четыре года спустя Евгения казнили, отрезав ему голову, однако боевики не осмелились снять с него крест. Это стало единственным знаком, который впоследствии помог его матери узнать о судьбе сына.
Его мать, Любовь Васильевна, после долгих поисков и страданий, узнала о смерти сына лишь в сентябре. Чтобы вернуть тело Евгения на родину, она заложила свою квартиру и использовала все свои силы, раздавая фотографии сына чеченским посредникам в надежде узнать о его местонахождении. В конце концов, один из чеченцев согласился сообщить ей место захоронения за значительную сумму.
Евгений Родионов стал первым воином российской армии, которого в конце 2003 года предложили канонизировать. Несмотря на отсутствие официального решения Синода РПЦ, юноша уже был причислен к лику святых Сербским Патриархом, где его почитают как новомученика. В Сербии он известен как Евгений Русский. Важно отметить, что РПЦ не препятствует почитанию Родионова как святого, однако для официальной канонизации необходимо дождаться 50 лет после его смерти, если не будет сделано исключение для тех, кто проявил свою святость при жизни.
Память о Евгении Родионове увековечена и на его родине в Пензенской области, где в городе Кузнецке 25 сентября 2010 года был открыт памятник. Этот монумент, выполненный скульптором Сергеем Мардарём, изображает бронзовую свечу, пламя которой обнимает солдата с крестом в руках. Памятник установлен на территории школы № 4, где учился Евгений, теперь носящей его имя.
